光学加工的研究和发展是走向自由曲面光学元件、光学、可以做几乎任何复杂形状的，美国LLNL国家实验室的研究人员计划通过改变玻璃的成分来尝试3D打印高质量的光学和渐变折射率透镜。一个关键的挑战将是创建梯度折射率的光学原件，这需要更高的对材料的理解和对打印工艺的控制水平。
塑料机身做不出来玻璃机身的质感，做不出玻璃的镭射渐变，做不出皮革的柔软和纹理，就像LED灯无法代替霓虹灯一样。
如果?侧一个角度观察，渐变的效果会更加明显：玻璃的上半部分看起来像是不透明的磨砂材质，到了中部会有一个渐变透明的过渡，而下半部分则变得清晰透彻，店内的装潢能一览无遗。
